Казачка — это женщина, обладающая твердым характером, сильной волей и суровой долей. Пока казаки покоряли степи и сражались на войнах, их жёны управляли хозяйством, хранили очаг и защищали дом. Life.ru рассказал об истории и быте семей казаков. 

В XVIII веке развивалось земледелие. На Дону мужчины были заняты военной службой, а женщины в основном брали на себя хозяйство. Донские казачки занимались полевой работой, уходом за скотом, домашними хлопотами и ремеслами (пошив белья, штор, скатертей, одежды и обуви).

В отсутствии супруга главной опорой для женщины были родственные связи. Хозяйка также могла рассчитывать на помощь соседок. Создавались неформальные сообщества — «супряга». Так называли временный трудовой союз для совместной пахоты. К середине XIX века зажиточные семьи стали нанимать на полевые работы иногородних работников.

В казачьей семье существовала строгая иерархия. Вплоть до начала XX века в семьях царила патриархальность. Слово отца было законом, а мать — почётная хранительница очага и полноправная хозяйка. Авторитет мужчины основывался не на страхе, а на глубоком уважении к его житейской мудрости, справедливости и хозяйственной компетентности.

Во времена Запорожской Сечи в условиях постоянной опасности женщина, сохраняя роль заботливой матери и умелой хозяйки, также становится готовой встать на защиту дома, детей и имущества. При этом женщины не допускались в Сечь, поскольку их присутствие нарушало военную дисциплину. Казачки не могли, к примеру, участвовать в собраниях, а их «голосом» выступали отец, брат, атаман или крёстный.

Чтобы пережить разлуки, казачьи пары создали свои обряды. Супруги обменивались подарками-оберегами, символизирующими верность и защиту. Это украшения, крестики, веретёна. На Дону и Волге существовал трогательный обычай проводов на войну: жена подводила к казаку коня, держа поводья в подоле своего платья. Она говорила: «На этом коне уезжаешь, казак, на этом коне и возвращайся с победой».